A Austrália confirmou neste domingo seu primeiro caso de gripe aviária H5N1 em um mamífero, com o vírus mortal encontrado em um lobo-marinho-de-nariz-comprido no estado da Austrália do Sul.
A Austrália tem enfrentado um aumento nos casos de gripe aviária altamente patogênica desde que o vírus chegou ao país em junho. As primeiras mortes em massa de aves marinhas causadas pelo vírus ocorreram neste mês, marcando uma escalada do surto que começou após a detecção do vírus em aves marinhas migratórias, antes de se espalhar para espécies nativas.
As autoridades da Austrália do Sul confirmaram a primeira detecção de um mamífero no país: uma foca encontrada na cidade costeira de Beachport, a cerca de 310 km (190 milhas) ao sul de Adelaide, a capital do estado.
A foca, que fazia parte de uma população estimada em 100.000 nas águas do estado, foi encontrada morta sem sinais de ferimentos, disseram as autoridades.
A morte da ave "não parece estar associada a outros mamíferos marinhos doentes ou mortos", disse a ministra federal da Agricultura, Julie Collins, em declarações televisionadas. "Uma vez que a gripe aviária H5 se espalha no ambiente natural, não é possível evitar perdas significativas."
A Austrália foi o último continente a relatar casos de gripe aviária, embora o vírus tenha sido detectado no final de 2025 no território subantártico da Ilha Heard. Mais de 13.000 filhotes de foca morreram em decorrência do vírus na ilha, segundo a mídia local.
As focas correm alto risco de contrair o vírus, disse a veterinária-chefe da Austrália do Sul, Skye Fruean, porque vivem muito perto de aves selvagens em afloramentos rochosos no litoral.
"Eles certamente se deparariam com níveis muito altos do vírus em seu ambiente", disse Fruean em declarações televisionadas.
O vírus H5N1 não foi detectado na avicultura ou na agricultura australiana, de acordo com o governo federal, que informou na sexta-feira que 297 casos foram confirmados em todo o país.
Da Reuters
Foto:Reuters/Dado Ruvic
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